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Le texte en français suit.
Note to media: This statement is being issued on behalf of the Board of Police Commissioners. Please direct any media inquiries to the contact details provided below.
The Board of Police Commissioners for the Halifax Regional Municipality has commissioned an independent civilian review of the issues relating to the Board’s oversight, governance and policy responsibilities that arise out of the response by Halifax Regional Police (HRP) to protests on August 18, 2021.
On August 18, 2021, tent occupants in various public spaces, including municipal parks, were directed to remove their encampments, with the assistance or participation of municipal compliance officers, Parks & Recreation staff and HRP. Concerns have been expressed about the role and involvement of Halifax Regional Police in the eviction of unhoused and/or underhoused individuals and in its handling of the related protests.
The Board has retained Cooper, Sandler, Shime & Schwartzentruber LLP (“the Reviewer”) to conduct an independent civilian review. The Reviewer’s members have served as reviewers, senior counsel or advisors in over 20 independent systemic reviews, public inquiries or systemic investigations, including independent civilian reviews of a number of police services.
The review is scheduled to begin on June 1, 2023 and culminate in a public report, to include systemic findings and recommendations to be completed on or before May 31, 2024.
The subject matter of the review is fully set out in the enclosed Terms of Reference. The topics include but are not limited to:
- The adequacy or appropriateness of the Board’s existing policies and rules;
- The adequacy or appropriateness of HRP’s priorities, objectives and goals, as well as any programs or strategies to address those priorities, objectives and goals, insofar as they may relate to the eviction or potential eviction of unhoused and/or underhoused individuals from public spaces; and
- The adequacy of oversight and governance mechanisms and practices employed by the Board to address related policing activities and to ensure that police services are delivered in a manner consistent with community values, needs and expectations.
To address the subject matter of the review, the Reviewer may consider a range of issues, including eight specifically identified in the Terms of Reference. Several are reproduced below:
- Decision-making relating to potential evictions of unhoused and/or underhoused individuals from public spaces, and enforcement action related thereto;
- Communication, engagement or consultation strategies in relation to community organizations, service providers, other stakeholders and the public, as they relate to relevant policing activities;
- The adequacy of existing policies, standards, strategies or practices to de-escalate potentially confrontational situations relevant to this review, while appropriately addressing public safety, including the safety of those in crisis shelters;
- The adequacy of existing policies, standards, strategies or practices to address the use of force (including the use of pepper spray) and/or to prevent its disproportionate use in relation to the types of police activities relevant to this review; and
- The adequacy of existing HRP strategies, programs and competencies to build and maintain positive relationships with marginalized or vulnerable community members who are unhoused and/or underhoused.
For more information regarding the Board of Police Commissioners and the independent review visit the website. The Reviewer will also establish a website in the near future to facilitate outreach and engagement.
Media Contact:
On May 3, 2023, media inquiries should be directed to the Chair of the Board of Police Commissioners, Councillor Becky Kent.
After May 3, 2023, media inquiries should be directed to Mr. Mark Sandler, Founding Partner, Cooper, Sandler, Shime & Schwartzentruber LLP at msandler@criminal-lawyers.ca.
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Déclaration du Bureau des commissaires de la Police concernant l’examen indépendant
Note aux médias : Cette déclaration est publiée au nom du Conseil des commissaires de la Police. Veuillez adresser toute demande des médias aux coordonnées fournies ci-dessous.
Le 18 août 2021, les occupants des tentes dans divers lieux publics, y compris les parcs municipaux, ont reçu l’ordre de retirer leurs campements, avec l’aide ou la participation d’agents de conformité municipaux, du personnel du service des Parcs et zones de récréation et de la PRH. Des inquiétudes ont été exprimées quant au rôle et à la participation de la Police régionale d’Halifax dans l’expulsion des personnes non logées et sous-logées et dans sa gestion des manifestations connexes.
La Commission a retenu Cooper, Sandler, Shime & SchwartzMandber LLP (« l’Examinateur ») pour effectuer un examen civil indépendant. Les membres de l’Examinateur ont servi à titre d’examinateurs, d’avocats principaux ou de conseillers dans plus de 20 examens systémiques indépendants, enquêtes publiques ou enquêtes systémiques, y compris des examens civils indépendants d’un certain nombre de services de police.
L’examen doit débuter le 1er juin 2023 et se terminer par un rapport public, qui comprendra des conclusions et des recommandations systémiques qui doivent être terminées au plus tard le 31 mai 2024.
L’objet de l’examen est exposé en détail dans le mandat ci-joint. Les sujets comprennent, entre autres :
- le caractère adéquat ou pertinent des politiques et des règles existantes de la Commission;
- le caractère adéquat ou pertinent des priorités, objectifs et buts de la PRH, ainsi que de tout programme ou stratégie visant à répondre à ces priorités, objectifs et buts, dans la mesure où ils peuvent se rapporter à l’expulsion ou à l’expulsion éventuelle de personnes non logées ou sous-logées des espaces publics;
- le caractère adéquat des mécanismes et des pratiques de surveillance et de gouvernance utilisés par la Commission pour traiter les activités policières connexes et pour s’assurer que les services de police sont fournis conformément aux valeurs, aux besoins et aux attentes de la collectivité.
Pour traiter de l’objet de l’examen, l’Examinateur peut prendre en considération un éventail de questions, dont huit qui sont expressément mentionnées dans le mandat. Plusieurs sont reproduites ci-après :
- la prise de décisions concernant les expulsions potentielles de personnes non logées ou sous-logées des espaces publics, et les mesures d’application de la loi associées;
- les stratégies de communication, d’engagement ou de consultation concernant les organismes communautaires, les fournisseurs de services, d’autres intervenants et le public, en ce qui concerne les activités policières pertinentes;
- le caractère pertinent des politiques, normes, stratégies ou pratiques existantes pour désamorcer les situations de confrontation potentiellement pertinentes au présent examen, tout en traitant de manière appropriée la sécurité publique, y compris la sécurité des personnes dans les refuges d’urgence;
- le caractère adéquat des politiques, normes, stratégies ou pratiques existantes pour lutter contre l’usage de la force (y compris l’utilisation du vaporisateur de poivre) et pour empêcher son utilisation disproportionnée par rapport aux types d’activités policières pertinentes au présent examen;
- le caractère adéquat des stratégies, programmes et compétences existantes de la PRH pour établir et maintenir des relations positives avec les membres marginalisés ou vulnérables de la collectivité qui sont non logés ou sous-logés.
Pour de plus amples renseignements sur le Bureau des commissaires de la Police et l’examen indépendant, consultez le site Web. L’Examinateur établira aussi un site Web dans un proche avenir afin de faciliter la sensibilisation et la mobilisation.
Personne-ressource pour les médias :
Le 3 mai 2023, les demandes des médias doivent être adressées au président du Bureau des commissaires de la police, le conseiller Becky Kent.
Après le 3 mai 2023, les demandes des médias doivent être adressées à M. Mark Sandler, partenaire fondateur, Cooper, Sandler, Shime & SchwartzMandber LLP à l’adresse msandler@criminal-lawyers.ca.